Cotopaxi
oficialmente Provincia de Cotopaxi, es una de las 24 provincias de la República del Ecuador, localizada en la región sierra del país, al centro-norte del país. Su capital es Latacunga. La provincia toma el nombre del volcán más grande e importante de su territorio, el volcán Cotopaxi.
Cotopaxi se encuentra dividida políticamente en 7 cantones. Según el
último ordenamiento territorial, la provincia de Cotopaxi pertenece a la
región centro 3 comprendida también por las provincias de Pastaza, Chimborazo y Tungurahua.Cotopaxi tiene un gran número de pobladores indígenas que se dedican a
las labores agrícolas. En Cotopaxi se producen alimentos como el maíz,
cebada, papa, brócoli, trigo, y se cultivan flores para exportación(en
las zonas templadas), mientras que en zonas más cálidas o subtropicales
se cultiva cacao, banano, café y caña de azúcar, así como algunas frutas
tropicales. Grandes extensiones de terreno en esta provincia son
destinados a los pastos aptos para el ganado vacuno. Se produce leche,
carne y lácteos.
La fundación española de Latacunga se efectuó por el primer encomendero español en 1534 con el nombre de "Asiento de San Vicente Mártir de Latacunga". En 1539 Gonzalo Pizarro ordena aumentar el número de habitantes, y es en 1584 que se efectúa la fundación definitiva y formal por el Cap. Antonio de Clavijo
con el nombre de "San Vicente Mártir de la Tacunga y sus
corregidores". Luego el 11 de noviembre de 1811 es elevado a la
categoría de Villa. Después de la fundación, empezó el reparto de
tierras e indios desde Quito, mediante encomiendas, mitas y trabajo
forzado en los obrajes. Se establecieron los marquesados: Maenza,
Miraflores y Villa Orellana.
Los jesuitas fundaron la primera escuela en 1643. La educación
posterior estuvo a cargo de franciscanos, dominicos y agustinos. Por su
cercanía a Quito, los nobles reforzaban allá la formación de sus hijos.
En 1745 asumió la presidencia de la Real Audiencia de Quito, Fernando Sánchez de Orellana, Marqués de Solanda, de Latacunga.
